থ্যালাসেমিয়ায় (Thalassemia) বাংলাদেশসহ সারা বিশ্বে প্রতি বছর হাজার হাজার শিশু মারা যাচ্ছে কিন্তু সরকার দেশে একটি আইন প্রণয়ন ও বাস্তবায়নের মাধ্যমে তা বন্ধ করতে পারে বা অন্তত উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে আনতে পারে। প্রথমে আমাদের জানতে হবে থ্যালাসেমিয়া কেন হয়। লোহিত রক্তকণিকায় উপস্থিত হিমোগ্লোবিন নামক প্রোটিনের গঠন নির্ণয় করে মানব কোষের নির্দিষ্ট ডিএনএ (DNA)-র জিন বা নির্দিষ্ট কোনো অংশে যদি কোনো ত্রুটি থাকে, তাহলে হিমোগ্লোবিনের গঠনে ত্রুটি দেখা দেয়।

ডিএনএ নাইট্রোজেনাস বেস (যেমন Adenine, Guanine, Thymine and Cytosine) ধারণ করে এবং যখন এই ঘাঁটিগুলির বিন্যাসে একটি অমিল [ভুল বেস সিকোয়েন্স (sequence)] থাকে, তখন হিমোগ্লোবিনে অ্যামিনো অ্যাসিডের বিন্যাসে একটি অমিল [ভুল অ্যামিনো অ্যাসিড ক্রম (Wrong amino acid sequence)] হয়। আর এই ত্রুটিপূর্ণ হিমোগ্লোবিন পর্যাপ্ত অক্সিজেন বহন করতে পারে না। অক্সিজেনের অভাবে শরীরের বিভিন্ন অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ধীরে ধীরে রোগী এমনকি মৃত্যুর দিকে অগ্রসর হতে পারে (এটি থ্যালাসেমিয়ার ধরণের উপর নির্ভর করে)।

যদি ডিএনএ-র হিমোগ্লোবিন জিনে এমন ত্রুটি (ভুল বেস সিকোয়েন্স) থাকে, তবে তার এমন কাউকে বিয়ে করা উচিত নয় যার ডিএনএতে হিমোগ্লোবিন জিনে এমন ত্রুটি রয়েছে। কারণ স্বামী-স্ত্রী উভয়ের ডিএনএ-তে ত্রুটি থাকলে সন্তানের থ্যালাসেমিয়া হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। অর্থাৎ, থ্যালাসেমিয়া বৈশিষ্ট্যের বাহককে থ্যালাসেমিয়া বৈশিষ্ট্যের বাহকের সাথে বিয়ে করা যাবে না।

হিমোগ্লোবিন ইলেক্ট্রোফোরেসিস (Haemoglobin electrophoresis) পরীক্ষা করার মাধ্যমে, আপনি জানতে পারবেন আপনি থ্যালাসেমিয়া বৈশিষ্ট্যের বাহক কিনা। সরকার যদি থ্যালাসেমিয়া বৈশিষ্ট্যের বাহকদের সঙ্গে থ্যালাসেমিয়া বৈশিষ্ট্যের বাহকদের বিয়ে বন্ধ করে দেয়, তাহলে এদেশে থ্যালাসেমিয়ার হার উল্লেখযোগ্য হারে কমে যাবে। এক সময় সাইপ্রাসে থ্যালাসেমিয়ায় বহু মানুষ মারা গিয়েছিল এবং সাইপ্রাস ছিল বিশ্বের অন্যতম থ্যালাসেমিয়া আক্রান্ত দেশ। তারপর সে দেশের সরকার একটি নিয়ম করে যে হিমোগ্লোবিন ইলেক্ট্রোফোরেসিস পরীক্ষার ফলাফল না দেখিয়ে কেউ বিয়ে করতে পারবে না এবং এই নিয়ম চালু হওয়ার পর সাইপ্রাসে থ্যালাসেমিয়ার হার বিশ্বের মধ্যে সবচেয়ে কম। বিয়ের আগে হিমোগ্লোবিন ইলেক্ট্রোফোরেসিস টেস্ট করে আমরা বাংলাদেশকে অনেক সুন্দর করে তুলতে পারি এবং হাজার হাজার শিশুকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাতে পারি।

আশা করি সবাই দায়িত্বশীল হবেন এবং হিমোগ্লোবিন ইলেক্ট্রোফোরেসিস টেস্ট করে আপনার শিশুকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাতে একটু চেষ্টা করবেন।

ড: মোঃ মাহবুব হোসেন
অধ্যাপক, মাইক্রোবায়োলজি প্রোগ্রাম,
ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়